Asterisk incluye muchas características anteriormente sólo disponibles en costosos sistemas propietarios PBX como buzón de voz, conferencias, IVR, distribución automática de llamadas, y otras muchas más. Los usuarios pueden crear nuevas funcionalidades escribiendo un dialplan en el lenguaje de script de Asterisk o añadiendo módulos escritos en lenguaje C o en cualquier otro lenguaje de programación soportado por Linux.

Para conectar teléfonos estándar analógicos son necesarias tarjetas electrónicas telefónicas FXS o FXO fabricadas por Digium u otros proveedores, ya que para conectar el servidor a una línea externa no basta con un simple módem.

Quizá lo más interesante de Asterisk es que soporta muchos protocolos VoIP como pueden ser SIP, H.323, IAX y MGCP. Asterisk puede interoperar con terminales IP actuando como un registrador y como gateway entre ambos.

Asterisk se empieza a adoptar en algunos entornos corporativos como una gran solución de bajo coste junto con SER (Sip Express Router).

Características de llamada

• Sistema de menú en Pantalla ADSI (Interfaz Analógico para presentación de Servicios)
• Receptor de AlarmasAgregar mensaje (Append Message)
• Autentificación (Autenticación)Respuesta automatizada
• Listas negras
• Transferencia no supervisada 
• Registros de llamada detallados
• Desvío de llamada si la extensión (la extensión (el interno)) está ocupado
• Desvío de llamada si la extensión (el interno) no responde
• Desvío de llamada variable
• Monitorización de llamadasAparcamiento (estacionamiento) de llamadas
  Encolado de llamadas
• Grabación de llamadas
• Recuperación de llamadasEncaminamiento de llamadas (DID y ANI)
• Escucha de llamadas
• Transferencia de llamadas
• Llamada en espera
• Identificación del llamante (del que llama)Bloqueo de llamante
• Identificación del llamante durante la llamada en esperaTarjetas de llamadas 
• Conferencia de voz
• Almacenamiento y recuperación en Base de Datos
• Integración con Base de DatosMarcación por nombre
• Acceso directo al sistema interno (Direct Inward System Access (DISA))
• Tonos de llamada distintivos
• Agentes locales y remotos
• Macros
• Musica durante la espera 
• Reproducción aleatoria o LinealControl de Volumen
• Marcación predictiva
• Privacidad
• Protocolo de establecimiento abierto (Open Settlement Protocol) (OSP) -
• Entre otras características.